Virtualisering af de tunge brugere

Skrevet september 2015

Arkitektfirmaet C.F. Møller lever af projekter. It-chef Klaus Algreen estimerer, at de konstant har omtrent 600 store og små projekter i gang samtidigt. Projekter, som kan være alt fra design af nye møbler til 10 år lange projekter omkring design, projektering og rådgivning i forbindelse med de nye supersygehuse.

Projektarbejdet udføres sjældent alene på et af C.F. Møllers seks kontorer i Danmark, Norge, Sverige og England, men derimod på fx byggepladser og hjemmearbejdspladser eller på et af de projektkontorer, C.F. Møller får flere og flere af. Projektkontorerne deles gerne med de 5-10 partnere, et konsortium omkring et større byggeprojekt består af. Og alle steder har brugerne behov for adgang til it-infrastrukturen og en bid af de cirka 30 TB data, C.F. Møller orkestrerer med applikationer som Revit, Sketchup, Rhino, Adobesuiten og V-Ray.

Behovet for adgang til it-infrastrukturen hvor- og når-som-helst har blandt andet tvunget C.F. Møller til at have serverudstyr stående i en skurvogn ved en byggeplads. Godt nok hegnet ind, men stadig med en risiko for hærværk og lidt for nem adgang til C.F. Møllers it-infrastruktur.

PoC - Proof of Concept: Frigør de tunge brugere

Meget ville være nemmere og mere fleksibelt, hvis Klaus Algren og it-teamet kunne give de grafiske brugere det, almindelige brugere har haft mulighed for længe. Citrix har siden 90’erne udtrykt det så simpelt med: ”Anytime, Anywhere, on any device.”

C.F. Møller og edgemo valgte derfor at indgå i et samarbejde om at teste Citrix HDX 3D Pro i en Proof of Concept (PoC), med udvalgte af C.F. Møllers brugere.

Flere har forsøgt at løse opgaven med at gøre de tunge grafiske brugere flyvende, mere eller mindre heldigt. I 2013 øjnede edgemo dog en chance, da Citrix frigav Citrix HDX 3D Pro – men den danske erfaring med løsningen i praksis var desværre meget begrænset.

I december 2013 installerede edgemo en server med Nvidia grafikkort til Citrix HDX 3D Pro i C.F. Møller’s datacenter i Aarhus. C.F. Møller satte derefter selv fire virtuelle maskiner på, publicerede Revit, Adobe-suiten og Sketchup, og gik i gang med testen.

Fra låst hardware til Bring-your-own-device scenario

Den første og vigtigste læring af testen var, at løsningen grundlæggende fungerede. Det kunne lade sig gøre at afvikle de udvalgte applikationer tilfredsstillende via Citrix HDX 3D Pro.
”Strategisk åbner det især op for en eftertragtet mulighed for at indkapsle projektmiljøerne, herunder dem der sorterer under diverse konsortier; og på sigt etablere dem på neutral grund hos en tredjepart” udtaler Klaus Algren og fortsætter:

”Det vil også give os mulighed for at slække på kravene til arbejdsstationerne – både i forhold til de omkostningstunge høje specs, og i forhold til design. Måske vi endda kan nå hen til et Bring Your Own Device-scenarie, hvor brugerne fx kan vælge den Macbook, de så brændende ønsker sig. De eksterne projektarbejdere kommer gerne slæbende med forskellige devices, og den går ikke i dag, men det gør den måske i fremtiden."

"Det bliver givetvis ikke mindre omkostningsfuldt, men det bliver langt mere fleksibelt, sikkert og knapt så ressourcetungt" slutter Klaus Algren.

En anden læring fra PoC’en var, at det pludselig var nemt at tilføje nye brugere til projekterne. Det har hidtil krævet en besværlig postgang med klargøring af arbejdsstationer.

Intego's aha-oplevelser

• Revit kan ikke startes to gange på samme pc, men hvis man foruden den almindelige desktop også har Citrix, giver det mulighed for flere instanser. Man kan altså arbejde på flere projekter samtidig.

• Forud for projektstatusmøder printer man normalt snit af bygningen. Med Citrix HDX 3D Pro kan mødedeltagerne vise tegningerne live i Revit. Det giver en større frihed og effektivitet på møderne.

• Revit bruger ikke meget grafik-CPU. C.F. Møller tester nu med K1-kort for dermed at få flere brugere pr. server.